„Macakolibantang, ein Dorf in Senegal, in dem ich einen Teil meiner Kindheit verbrachte, ist nach dem Cotton tree (Kapokbaum) benannt, der in der einheimischen Sprache „Bantang“ heißt. Durch dieses Dorf erstreckte sich eine große Allee aus Bantang, welche vor mehreren hundert Jahren gepflanzt sein worden musste. Der Anblick der mächtigen Bäume in der hübschen Komposition war atemberaubend, so dass jeder, der das Dorf betrat, Bewunderung für die Bäume empfand und dieses Bild für immer in Erinnerung behielt. Seitdem entwickelte ich eine Leidenschaft für Fauna und Flora, insbesondere für landestypische mächtige Bäume wie Baobab (Affenbrotbaum), Cotton tree (Kapokbaum) und Mahagonibäume, welche Gambia und Senegal ihre Identität verleihen. Das Dorf Macakolibantang behielt seinen Namen bis heute, die Bantang jedoch sind verschwunden und wurden nicht ersetzt.

Für mich sagen Bäume sehr viel über unsere Geschichte und unsere Lebensweise aus. Seit jeher wurden die meisten berühmten Orte nach solchen Bäumen benannt. Gesetze, die das Zusammenleben in unserer Gesellschaft prägen, wurden unter solchen großen Bäumen verabschiedet, denn dies waren die einzigen öffentlichen Versammlungsorte. Bis heute bilden sie den Mittelpunkt dörflicher Feierlichkeiten wie beispielweise Hochzeiten, religiöse Feiern und politische Versammlungen. Zu meinem Bedauern hat sich die Fauna und Flora in Gambia in den letzten 25 Jahren drastisch verändert. Durch menschliche Ausbeutung wurde die Natur derart zerstört, dass heute nur noch eine Handvoll jener uralten Riesen erhalten sind. Als mir das Grundstück in Berending angeboten wurde, war ich derart beeindruckt von den zahlreichen riesigen Mahagonibäumen auf solch kleinem Raum, dass ich diese unbedingt schützen wollte. Ohne zu zögern kaufte ich das Grundstück mit dem Ziel, die Bäume vor dem Abholzen zu bewahren, sodass sie uns und unseren Nachfahren erhalten bleiben.“